Gần đây những Phật tử xuất gia hoặc tại gia có thiện chí tu tập, đa số được quý thượng tọa chỉ dạy theo pháp môn Tịnh độ chuyên trì danh hiệu đức Phật A-di-đà, hoặc tọa thiền áp dụng phương pháp Sổ tức. Riêng về pháp Sổ tức, trong khi thực tập có nhiều người băn khoăn không biết tướng kết quả thế nào? Chỉ tu pháp Sổ tức không là đủ hay phải tu pháp gì khác nữa? Chính tôi là một trong số người băn khoăn ấy.
Hân hạnh! Tôi được quý Thầy trao cho quyển Lục Diệu Pháp Môn này. Đọc xong, tôi thấy cần phổ biến để giúp những hành giả đang tu Sổ tức giải quyết thắc mắc trên.
Tuy nhiên, cầm viết phiên dịch, tôi chưa thỏa mãn, vì ngài Thiên Thai dùng quá nhiều danh từ Thiền, người ít học Phật pháp đọc khó bề hiểu hết. Nếu làm việc chú thích sẽ bằng năm bảy lần chánh văn, tôi không thể làm được. Mong quý độc giả biết cho!
Phương Bối am, mùa An cư Tân Sửu 1961
THÍCH THANH TỪ
Trước tiên là nói về nguyên do quyển sách này ra đời. Khi còn ở cấp Sơ đẳng, tôi được học qua Phật Tổ Tam Kinh, trong đó Cảnh Sách là của tổ Quy Sơn dạy, còn Tứ Thập Nhị Chương và Di Giáo là do Phật nói. Lúc ấy tôi thắc mắc, Phật và Tổ đều dạy tu thiền, tại sao mình không biết tu thiền?
Tôi ở chùa Phật Quang ba năm, vì chiến tranh nên phải dời về chùa Phước Hậu. Sư ông tôi là cụ Khánh Anh, tối nào cũng đốt đèn dầu leo lét ngồi trong mùng, tôi nghĩ chắc Sư ông đang tu thiền. Một hôm tôi đắp y đảnh lễ thưa: “Kính bạch Sư ông, con thích tu thiền, xin Sư ông dạy con pháp tu thiền.” Sư ông nói: “Tôi không tu thiền.” Tôi thưa: “Sao con thấy Sư ông đêm nào cũng ngồi?” Sư ông nói: “Tôi ngồi niệm Phật. Thời mạt pháp niệm Phật là được rồi.” Tôi thất vọng!
Sau chuyển lên chùa Ấn Quang, tôi ở phía sau, hòa thượng Giám đốc ở trên lầu. Phía bên ngoài phòng hòa thượng có để một cái lồng lưới tránh muỗi, đêm nào Hoà thượng cũng vào đó ngồi. Tôi nghĩ chắc Hòa thượng tu thiền, nên đến thưa: “Bạch Hòa thượng, con thích tu thiền, xin Hòa thượng dạy con pháp tu thiền.” Hòa thượng nói: “Tôi niệm Phật chứ không phải tu thiền.” Tôi thưa: “Đêm nào Hòa thượng cũng ngồi, không phải ngồi thiền sao?” Hòa thượng nói: “Không, tôi ngồi niệm Phật.”
Thầy tôi là Hòa thượng Thiện Hoa, một hôm nhân soạn những kinh sách học từ Huế về, có quyển Lục Diệu Pháp Môn viết tay, thấy tôi tha thiết tu thiền nên Hòa thượng đưa cho tôi và nói: “Thanh Từ muốn tu thiền, tôi cho quyển này nghiên cứu mà tu.” Nhận được sách tôi mừng quá, nhưng chưa kịp đọc thì đến đầu năm 1961 lại mắc bệnh phổi, phải nằm bệnh viện Đồn Đất ba tháng. Thời gian nằm viện, lúc nào khỏe thì tôi đem sách ra dịch, đến cuối năm được xuất viện, tôi lên Phương Bối am cất một cái thất đặt tên là Thiền Duyệt thất, khi ấy mới viết lời tựa gửi in.
Như vậy là sách được in vào cuối năm 1961, cũng từ ấy tôi bắt đầu tu thiền. Có thể nói, những gì dạy trong đây tôi đều thuộc lòng, nhớ kỹ và thực hành cặn kẽ. Bởi vì Sư ông, Thầy tôi và Hòa thượng Giám đốc đều niệm Phật, nên tôi không có thầy hướng dẫn, nhờ nương theo quyển Lục Diệu Pháp Môn này mà tôi biết phương hướng để tu thiền. Và đây cũng chính là quyển sách dạy tu thiền đầu tiên mà tôi dịch.
